Tỷ lệ đi học đúng tuổi cấp học X được tính bằng tỷ lệ phần trăm giữa số học sinh trong độ tuổi cấp học X đang đi học cấp học X so với tổng số người trong độ tuổi cấp học X. Tỷ lệ đi học đúng tuổi cấp học X (%) = (Số học sinh trong độ tuổi cấp học X đang học cấp X/ Số người trong độ tuổi cấp học X) x 100.

Chỉ số này sử dụng để giám sát việc thực hiện mục tiêu phổ cập giáo dục tiểu học được xác định rõ ràng trong Mục tiêu Thiên niên kỷ và trong Các sáng kiến Giáo dục. Chỉ tiêu này chỉ ra số trẻ em ở độ tuổi cấp tiểu học được đến trường. Tỷ lệ nhập học đúng tuổi chỉ tính cho số trẻ em có tuổi chính thức phải đến trường theo quy định của ngành giáo dục mỗi nước (Tỷ lệ nhập học chung cấp tiểu học thì bao gồm cả trẻ em ở mọi lứa tuổi nhập học cấp tiểu học). Tỷ lệ nhập học đúng tuổi nhỏ hơn 100% cho ta biết một tỷ lệ trẻ em đến tuổi đi học nhưng không được đến trường. Sự khác biệt giữa hai chỉ tiêu này là chưa chỉ ra được số học sinh không tham gia nhập học, nhất là khi một số học sinh tham gia nhập học các cấp học khác.